松井秀喜、鈴木イチロー、野茂、の活躍で日本人にも身近な存在になったメジャーリーグ。
大リーグの創立歴史は1875年と長い歴史が数多くの名人偉人達はアメリカ野球を世界に作っていた。熱狂的なニューヨーカー達と一緒には本場メジャーリーグの雰囲気を肌で感じましょう。
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| 大リーガーの歴史 |
大リーグの歴史は、1876年、ナショナル･リーグ、8球団で設立された。
ボストン、ブルックリン、シカゴ、シンシナティ、ニューヨーク、
フィラデルフィア、ピッツバーグ、セントルイスを本拠地とした。
1901年にアメリカン・リーグが設立。
ボストン、シカゴ、クリーブランド、デトロイト、ニューヨーク、フィラデルフィア、セントルイス、ワシントンを本拠地として、８球団で正式にスタートしました。
1903年には両リーグ優勝チームで全米一を決めるワールド･シリーズが始まり、アメリカンチームのボストン・レットソックスが全米初のワールドチャンピョンに輝いた。
地区制度、
1969年に、ア･リーグ、ナ・リーグ、両リーグとも東部地区、西部地区、に別れ、1994年から3分割となり中部地区が加わった。
現在はア･リーグ14、ナ・リーグ16の計30球団で構成される。
30球団に膨らんだチームが、全て成功しているわけでもない、経営不振が目立つようになっている。2004年にはモントリオール・エキスポがワシントンDCに移転した。
米国のプロ野球は大リーグ（Major League）とマイナーリーグ（Minor
League）からなる。大リーグはアメリカン・リーグ（ア・リーグ）14、ナショナル・リーグ（ナ・リーグ）16の計30球団で構成され、それぞれのチームの傘下に３Ａ（トリプルエー）、２Ａ（ダブルエー）、Ａ（シングルエー）、ルーキーに分かれたマイナーリーグのチームを置いている。
大リーグの各球団は完全な本拠地（フランチャイズ）制によって、本拠地を置く都市や州の名前＋ニックネームで呼ばれ、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスの３都市には２つの球団があり、トロント・ブルージェイズはカナダの都市に本拠地を置く唯一のチームだ。
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| 日本人大リーガーの歴史 |
日本人大リーガー第１号は1964年、65年にサンフランシスコ・ジャイアンツに在籍した村上雅則投手。所属していた南海（現ダイエー）の野球留学からメジャー昇格を果たし、64年９月29日のヒューストン・コルツ45（現アストロズ）戦で歴史的初勝利を挙げた。２年間で５勝１敗９セーブの好成績を残したが、南海の球団事情でやむなく帰国。日本では103勝30セーブを挙げ82年に引退している。
その後、小川邦和投手（元巨人）、江夏豊投手（元阪神、西武ほか）らが大リーガーを目指して米国に渡ったが夢を果たせず、95年の野茂英雄投手がLA・ドジャーズに入団、90年の近鉄入団以来、４年連続でパ・リーグ最多勝を獲得した野茂は、日本球界のエース級投手として初めて大リーグに挑戦、13勝を挙げてナショナル・リーグ新人王に輝いた。速球とフォークを武器に奪三振の山を築く姿に米国のファンも熱狂、「ＮＯＭＯマニア」という言葉も生まれた。翌96年には１回目のノーヒットノーランを達成している。
97年には長谷川滋利（オリックス―エンゼルス、現マリナーズ）、伊良部秀輝（現阪神）、98年には吉井理人（現オリックス）と、日本で実績を残した投手たちが続々と大リーグ入り。独立リーグから苦労してメジャー昇格を果たしたマック鈴木こと鈴木誠投手（現オリックス）や、横浜を自由契約になった後にレッドソックス入りした大家友和投手（現ブルワーズ）のように、日本球界での実績がないまま大リーガーとして活躍する選手も現れた。
2000年横浜の佐々木投手がマリナーズ入団。大リーグの新人セーズ記録を更新し。日本人として野茂以来２人目の新人王に選ばれた。
2001年に７年連続パ・リーグ首位打者という実績を持って大リーグデビューを果たしたマリナーズのイチロー外野手は、ア・リーグ首位打者、盗塁王を獲得し、さらにＭＶＰ、新人王の２冠に輝くという偉業を成し遂げた。1年目の成績は、打率、350、本塁打8本、打点、69、安打、242安打。
阪神からメッツに入団した新庄剛志外野手その後ジャイアンツに移籍した。（現在は日本ハム）
2002年、ヤクルトのエース左腕、石井一久投手がドジャース入りし14勝をして日本の一線級投手が高い能力を持つことを証明した。
2003年、巨人の4番打者、松井秀喜選手はヤンキース入団。1年目の成績は、打率287、16、
本塁打16本、打点106、 ワールドシリーズ・マーリンズ戦でレドマン投手から3ランホームラン、日本人初の快挙。2004年マリナーズ・イチローが年間最多安打記録を84年ぶりに塗り替えた。
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| メジャーリーグの試合システム |
各チームとも1チーム162試合対戦する。この中にはリーグ間交流戦「インターリーグ」（5月に行われる）も含まれるが、通算成績（チーム、個人賞）はそれぞれの所属リーグの成績が反映される。
日本と異なり、引き分けなし（降雨コールドの時を除く）の時間無制限で行う。このため、試合がもつれた場合は、終了が深夜に及ぶことも多い。但しアメリカン･リーグについては、現地時間で深夜2時を過ぎた場合には、その時点でプレイ中のイニングはとりあえず最後までやり（新イニングには入らない）、なお同点なら、翌日に続き（サスペンデッドゲーム）を行うが、翌日が違うカードや移動日となる場合は、同じ会場で行われる次の同一カード最初の試合前に続きを行う。最終戦だけはサスペンデッドを適用しないで決着がつくまで行われる。
日本のようなドーム球場は少なく、雨による中止（日程が詰まっている場合は長時間にわたって試合開始時間を遅らせたりする）もあるために試合スケジュールが過密であり、20〜30連戦というスケジュールが少なくない上、1日に2試合行う（ダブルヘッダー）場合もある。これに加え、国内でも時差が4時間ある広大なアメリカ本土・カナダを縦横に移動するために、球団で移動用の専用機を有してはいるものの、肉体的な負担が多い。そのために、主軸選手でも疲労回復のために、先発から外すこともある。
レギュラーシーズンの日程はコンペによって決められる。日本のように上位のチームが開幕開催権をもつという制度はない。
8月まで、ペナントレース期間中チーム間の直接トレードが可能（日本では6月まで）。また、主軸選手や中堅選手でもトレード移籍が多く、シーズン中のトレードもある。
7月にオールスターがあり、2003年から勝ったリーグにワールドシリーズでのホームアドバンテージ（勝ったリーグに所属するチームのホームグラウンドから試合が開始）が与えられる。（2002年までは1年交代だった）
大乱闘などで試合続行不可能になったり、そもそも相手チームが到着せず、試合ができない場合などは、フォーフィットゲーム(放棄（没収）試合)となることもある。
アメリカン･リーグでは日本のパシフィック・リーグと同じく指名打者（DH）制度が採用される。 |
